起飞和降落。
「好哇！」河井舒了一口气。
他自己也不知道这一点，方才自己一直耸着肩，浑身的肌肉就象上了冻似的，硬邦邦的。
飞机顺当地在北上高地的上空飞行。
河井无意中瞥了一眼脚边的闪烁计数管，随即拧了一下开关。
机身下面是光秃秃的北上高地。
这片不毛之地被人称做「陆上孤岛」，也有人称它为「岩手的西藏」。
这架轻型飞机，是专门用来进行空中探矿的。
河井是通产省地质调查所的主任技术员，是一个所谓的「老勘探」。
他在早稻田大学专攻地质学，后来又在法国留学了两年光景，为的是掌握勘探铀矿的专门知识。
勘探铀矿，一般有「飞机勘探」，「汽车勘探」和「踏勘」之分。
飞机勘探，那就是从空中进行勘探。
在轻型飞机上装载闪烁计数管，然后作300米以下的飞行。
倘有矿床露头，那闪烁计数管就会作出反应，并开始进行记录。
飞机勘探认为有希望的话，接下去就是用汽车进行勘探。
倘若同样认为有希望，那就进行踏勘。
这些就是所谓的「老勘探」的工作。
翻山越岭，将所有的山都踏勘一遍。
这时，闪烁计数管开始工作，所作出的反应被画成曲线记录下来。
河井对闪烁计数管的反应并不感兴趣，因为北上高地是没有放射性反应的。
从地质上说，覆盖该高地的，是第三纪和先第三纪的酸性岩，还有就是古代的黑云母片岩。
迄今，原子能燃料公司曾进行过多次调查，差不多都没有发现什么反应。
河井方才拧开闪烁计数管的开关，只不过是出于一种习惯，何况，他真想分散一下自己的注意力，因为飞机虽然飞得很平稳，可是安全不能说已经有了保障。
波形曲线单调地在记录纸上重复着。
如果测到了放射性，那么单调的波形曲线就会出现高峰和深谷。
「下面有一条国家公路，好象就是281号线。
照这样笔飞过去，就是早坂高原。
早坂高原的右边理应有个岩洞水库。
那水库是个目标。
到了那里，宫古近在眼前了。
直线距离60公里…」田冈看看航空地图，又瞧瞧窗外。
受了田冈的感染，河井也朝窗外眺望。
国家公路东西向穿过北上高地；那条公路是从久慈通往盛冈的。
眺望了一会儿后，他的视线重又回到闪烁计数管上。
出现在记录纸上的还是单调的波形曲线。
河井怔怔地瞅了几分钟记录纸，正想再度眺望窗外。
突然，他的视线被记录纸吸引住了。
原来，记录纸上的曲线出现了跳跃，形成了一连串的高峰。
「这儿是什么地方？…」河井慌不迭地问田冈。
「确切的不知道，不过马上就是早坂高原了。
现在，右边应该出现岩洞水库了」「是吗？」河井的视线重又回到了曲线上。
这时，曲线上就没有再出现高峰。
（二）10月2日。
暮秋时节的北上高地，黄昏时分已寒气逼人。
河井保雅和尾形宏重隔着篝火，相对而坐。
两人都不太高兴。
进入北上高地，今天已是第7天了。
尾形宏重是原子能燃料公司所属的探矿技术人员，正式的称呼是地质工作者。
他与河井年龄相仿，也是35岁左右。
他进入海外铀资源开发公司后，在尼日尔找了几年矿。
现在转到了原子能燃料公司，在国内探矿开发部供职。
粮食已经告罄，明天早晨得下山了。
「归根结蒂，看来是花冈岩断层之类的射线，要么就是钍或镭放出的伽玛射线」尾形烤了几个芋头。
那是在山上找到的不知什么植物的球根，形状象地瓜。
他不知道能不能吃。
可是，由于肚子饿了，粮食又告罄了，结果在午饭时，把剩下的吃了个光。
只有威士忌还有。
他是就威士忌尝那个芋头的。
在山里奔波，是尾形和河井的职业。
在山野自生自灭的植物中，有哪些吃了会中毒，他俩基本上知道。
只要能充饥就行啦。
「不知道」河井半天才搭腔。
他也在烤芋头。
他俩是根据在空中探矿中发现的放射性曲线，前来探矿的。
在吉普车上，也装载着闪烁计数管。
大体的位置已经掌握，那就是过了国家公路281号线，还有几分钟的距离。
当时，田冈驾驶的那架轻型飞机，时速为180公里。
计算一下那段距离，估计在国家公路281号线与早坂高原之
间。
那一带，有三巢子岳、茶臼台山、森山和毛无森山等好几座千米左右的山紧
挨在一起。
在3天中，吉普车将所有的路都走了一遍。
这就是汽车勘探，是最轻松、最可靠的探矿方法。
人形岭的铀矿，也是这么发现的。
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