2023年11月14日
【第二十一章·莫道桑榆晚，为霞尚满天】
“打更人和哭丧女都派过去了？”
“是的。”明永法站在这个女人身后，略显臃肿的身体佝偻着，那双小眼睛也只敢望向女人的裙摆。
“阴阳门的两位还真有意思，只要钱到位，什么都愿意做呐。”
“自阴阳门被陆青溟打散，就已不像个宗门，只是些浪子游侠了。”明永法说，“打更人和哭丧女甚至做起了杀手的勾当。”
“可惜剑神在他们身边，怕是抓不来啊。”
抓？苗蓁蓁听到这句话，口中的呜呜声才小了点，只可惜早已把那女子招来了，她不仅嘴巴被堵还双眼被蒙，只能听到她那清脆的脚步声。
“你就是那个会易容的小姑娘？真是可爱。”苗蓁蓁感到自己的脸颊被人揪了一把。
女子的声音又远了：“至于你，勇气可嘉，可为何要帮他赵尽欢呢，嗯？”
“唔唔嗯啊哈哈哈……玉心阁不能……嘻嘻嘻……不能做这种事。唔唔唔……”这是邓歆的声音，满是笑腔，此外还有一阵沙沙声，也不知是在干什么。
“哪种事？”女子的声音不紧不慢，“你若不说出个子丑寅卯，这双小脚可就遭殃咯。”
苗蓁蓁明白了，她在挠邓歆的脚！可恶，跟赵尽欢一样的流氓！流氓抓流氓，好像也不算件坏事？
邓歆本以为脚上穿着刀枪不入的墨染山河丝，面前这个女子不可能伤害到自己。可谁知这丝袜丝滑无比，女子的长指甲在自己脚底一阵乱划，畅行无阻，哪里想得到丝袜会有这等功效？
她也现在才明白，赵楼主为何会如此喜欢自己送出的那些丝袜。
她极力想抿住笑声，想要忍住脚底的痒感，可那女子的手指偏偏在她最难承受的前脚掌画着圈，她费了好一番力气才说道：“唔唔……乘伪行诈，呵呵呵……以多欺少，嘻嘻嘻唔唔，构陷忠良！”
女子挑逗道：“哦？原来那赵尽欢竟是忠良之辈？”
“嗯啊！别抓……脚趾……”邓歆脱口而出，又自觉羞耻，“脚趾”二字细若蚊蝇，自己的脚趾被女子抓住，脚心被狠狠抓挠，哪里受得住，“嘻嘻嘻……他既没杀人……唔唔，为何不是忠良……”
“明阁主，你们宗门的小姑娘倒是巧言善辩呐。”
明永法赔笑道：“烟霞姑娘见笑了，平日并未让她参与阁内事务，故而心思幼稚，还望恕罪。”
这就是那什么烟霞姑娘？苗蓁蓁有些讶异，没想到赵尽欢要找的人，其实正在暗中害他。
明永法对邓歆说：“歆儿，向烟霞姑娘赔个罪，此事也就……”他的话语突然顿住，应该是被烟霞姑娘制止了。
“她若是赔罪，我岂不就没有继续玩的道理了？”烟霞冷淡道，“这罪是万万赔不得的，相反，我还得向邓姑娘赔罪。”
邓歆气喘吁吁道：“呼呼……你向我赔……什么罪？呼呼……”
“因为接下来会令姑娘求死不得。”烟霞话语刚落，邓歆就爆发出山洪般的笑声。
在那洪亮的笑声之下，有两块东西落地了，烟霞说：“用苍玄玉片垫在腋下，是怕武斗中被人碰到？可惜，你的腋窝已没有一丝阻隔了。”
“烟霞姑娘真是……好眼力。”明永法再度赔笑道，而后竟是离开了，想必是烟霞让他走的。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，不要，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，痒，痒！”邓歆的笑声让苗蓁蓁耳膜发颤。
“哟，痒痒啊？”烟霞讥笑道，“还以为邓姑娘这样刚正不阿的侠女，不怕痒痒呢。”
“哈哈哈哈哈哈怎会……哈哈哈哈哈哈哈，怎会不怕，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……呼呼呼……”邓歆的笑声停下了，但喘气声在发颤。
烟霞的双手停在邓歆软腋中，笑道：“我知道邓姑娘有话想说。”
“没……没有！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”邓歆再度狂笑起来。
烟霞仍是不恼，说：“这个姑娘有趣。把她带下去挠晕三次，此事就先告一段落。”
三……三次？苗蓁蓁瞪大双眼，可眼前一片漆黑，只能看见一道更黑的影子向自己靠近，那团影子逐渐扩散，最终弥漫她的整个视野。
苗蓁蓁只觉异香扑鼻，令她精神也为之一振。
“苗姑娘，黎疆女子啊。”女人拨弄她胸前挂上的银链，哐当作响，“你的易容术倒令我们很惊讶呐。”
“唔哈。”苗蓁蓁口中的布团被取出，“这不是易容术，是蛊术！很厉害，当心我派虫子出来咬你！”
“是吗？”烟霞姑娘故作惊奇道，“正巧我也会蛊术，而且虫子已经爬到你身上咯。”
“你怎么可能……诶啊，嘻嘻嘻嘻嘻！”苗蓁蓁忽觉腋下一痒，有什么条状物在往腋窝里钻，略微感受一下才反应过来，这是女子的手指，“嘻嘻嘻骗人，这明明，嗬嗬嗬嗬，是你的手指！”
“不是哦，这可是痒痒虫，专门钻女孩子的痒痒肉，马上就要钻到你的脚底板咯。”说着，苗蓁蓁感觉脚底一凉，有双手正抚着足背，“黎疆真是好山水，养出如此可爱的一双脚，若是被痒痒虫爬上了，又当如何呢？”
苗蓁蓁鼓起勇气，挺身道：“我……我不怕你！我们黎疆女子对谁都会笑脸相迎，就是不对敌人！”
“这样啊。”烟霞的“痒痒虫”在苗蓁蓁那肉嘟嘟的脚趾上摩挲，在趾肚上捏了好几下，最后将她的脚趾向后扳，几条“痒痒虫”尽数抵在脚心处，“想不到妹妹竟如此坚强呢。”
说着，其中一条痒痒虫开始蠕动，其尖端在苗蓁蓁细嫩的脚心窝里划着圈，苗蓁蓁想蜷缩脚趾却被死死钳住，她的身体微微扭动，但又被绳子束缚着，嘴里倒一点不输势：“一点也不痒，你……你死心吧！”
苗蓁蓁忽然回忆起那日在广霖江小船上的场景：自己扮作赵尽欢的模样，为以假乱真，赵尽欢想了出妙计，让她在船上挠叶梦瑶的脚心——那时还不知道她是个可恶的间谍——而叶梦瑶则一点反应也没有，即便在脚底下棋也毫无反应。
叶梦瑶可以，她当然也可以！
她卯足了劲，全身精力都放在了脚心那小小一块，仿佛这样才能更专注地对抗痒感。她双眼被蒙，却能仔细地感受到指甲摩挲脚底的感触，能“看到”指尖的轨迹，甚至当女子五指齐抓的时候，她能分辨出每个手指的动作。
便是如此，她也一声未吭。自从在赵尽欢那里得知收养自己的苗爷爷是个高级谍子，她便也心生向往。而谍子，不就是要能挺住敌人的拷打嘛。
这或许是因为跟着赵尽欢太久而得出的歪理，但好在此时莫名管用。
“想不到这么可爱的小妹妹，耐力却是了得，不过忍起痒痒来就更可爱了，姐姐不忍心让你笑出来呢。”女子话随如此，却把苗蓁蓁的脚趾后掰更狠，修长的指甲在深凹的脚心窝不停抓动，硬指甲划过软肉，几乎每一下都让苗蓁蓁想哭出来。
苗蓁蓁没有哭，眼泪倒是憋得不停涌出，小脸涨红，时不时鼓起脸蛋来，又因为痒感而喷笑一声，而后埋着头继续抿嘴憋笑，脸颊则更显酡红。
“哟，眼罩都湿了，忍得好辛苦呢。”
苗蓁蓁没有搭话，可是眼泪被挠出来这种事又被敌人说出来，实在让她羞耻到想当场晕过去。正当她心神扰动时，脚底触碰到一丛软硬适中的东西，她憋了许久的笑终于喷泄而出：“噗嗤啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……犯规，哈哈哈哈，犯规！哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“这……哪里犯规了？”烟霞故作无辜道，“痒痒虫长成大刷子这种事岂不很正常？”是的，一柄足以涵盖苗蓁蓁整个脚底板的刷子在狠狠刷挠。
烟霞继续说：“黎疆女子不是不对敌人笑吗？莫非是我与妹妹化敌为友了？或者，把笑憋回去，我也就当没听见了。”
“哈哈哈哈啊啊啊，怎么可能，哈哈哈哈哈哈，不可能，哈哈哈哈哈哈哈哈……”苗蓁蓁第一次懂得了覆水难收这个词。
烟霞仍不停刷动，问道：“脚底被这样子刷，一定很难受吧？”
苗蓁蓁下意识承认道：“哈哈哈哈，是的，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
烟霞停止刷动，但把刷毛慢慢抚过苗蓁蓁的足底，缓缓说道：“只要你肯当众作证，是赵尽欢下令杀了那些人，我就把痒痒虫收回来。”
苗蓁蓁的脚丫被刷毛抚得颤动不止，怯生生问道：“你就不怕我当众反悔？”
“不怕。”女子说，“我不仅会蛊术，还擅长烹饪，看得出火候。而你现在火候还差得远。”
此时苗蓁蓁又听到一阵脚步声，似是一人走向烟霞，对其耳语着什么，烟霞则笑道：“公主府？想不到还能钓起这条大鱼，也不用我去官府操纵一通了……渔老所言果然不差，枪仙传人？有点意思。”
苗蓁蓁则一直自顾自地说着：“我绝不会向你屈服！”似是在给自己打气，反而把烟霞的注意拉了回来。
“把她的脚趾绑起来，用刷子一遍接一遍挠，什么时候哭着求着要配合，再停下。”烟霞吩咐道。
那时的苗蓁蓁还不明白，“一遍”是指从醒来到晕厥的过程。
……
“我们为什么不走大门，非要这样偷偷摸摸的吗？”钱一孤一边将赵尽欢拉上房檐，一边疑惑道。
“非要。”赵尽欢说，“目前可不能让人知道我与公主有联系。”
赵尽欢等人在茶馆中遭劫，好在剑神在旁，又靠着楚飞雪拖住哭丧女，才得以从大门口逃脱。他们中途又换过三次马车，可每当找个地歇脚的时候，耳边就会传来打更声——天干物燥，小心火烛。
有一次以为自己已经跑远，好不容易想找个客栈睡上一觉，打更声却又将他们吵醒。那已不似打更声，而像敲响的丧钟。
还是好在剑神在旁，阴阳门一时也奈何不了赵尽欢。但谁知会不会有更多人？故而他们又断断续续逃了一天一夜，终于来到公主府。所谓的公主府，不过是给宁湘腾出了个大宅子，充当临时住宅罢了。
“这样过去实在不太方便。”钱一孤从屋檐上跃过。
赵尽欢没好气道：“你身为剑神，连玉心阁的大殿都进得去，一个公主府算什么？”
“去玉心阁的时候只有我一个人……”剑神无奈道，不得不又跃了回去，把赵尽欢带上，“不知道公主府的侍卫水平如何？”
“放新，不怎么样的。”
“何以见得？”
“公主殿下自已就是个高手，哪里需要那么多人保护。”赵尽欢眼神忽然黯淡，低声道，“何况这样不得势的殿下，有多少人愿意保护？”
“什么？高手！”钱一孤似乎只听到了这个，激动得他一连跃过好几道房檐。
赵尽欢又将黯淡敛好，说：“是啊，大内第一高手，也就是你们常说的枪仙，是她的师父。”
公主府的侍卫果真不怎么样。几番谈笑间，他们已偷偷潜到宁湘的房间外。夜色已深，屋内仍有一处烛火忽明忽暗，隐约照出一道倩影来。那道倩影坐在窗边，似在翻阅什么。
“我们怎么进去，敲门？”钱一孤问道。
赵尽欢忙否定道：“不行不行，大摇大摆去敲门一定会被发先。我们直接从窗户翻进去。”他指了指身旁的窗户。
“这不好吧……毕竟是公主。”钱一孤犹豫道，身子不太情愿地挪到窗边。
“谁？”窗内低喊一声，一柄长枪刺破窗户。若非剑神反应迅速，恐怕早被长枪捅了个透明窟窿。宁湘自知没有刺中，枪尖一甩，横向抹去，将窗户纸划了道口子。
“殿下，是我，赵尽欢！”赵尽欢忙低声道，此时枪尖刚好顿在钱一孤身前。
“快进来吧。……是让你们走门。”看见从窗户一跃而进的钱一孤，和狼狈翻了一阵的赵尽欢，宁湘无奈地摇了摇头。
赵尽欢见公主殿下身着一身素衣，长发也随意披散，却依旧掩不住她的姣丽，反倒是清水出芙蓉，天然去雕饰。他兴奋地挤出个笑容，道：“殿下，好久不见呐。”
宁湘略微仰了仰头，“夜闯公主府。赵大人犯的又是死罪一桩呐。”
“无妨无妨，虱子多了不怕咬，鄙人也就一条命而已。”
“你这会儿倒是想得开。”宁湘转向钱一孤，“这位是……？”
钱一孤抱拳道：“在下钱一孤，久闻……在下好像还不知道殿下的大名。”
“原来是剑神。”宁湘立刻抱拳回礼道：“在下宁湘，久仰久仰。”
“得了，先收起你们江湖的那套吧。”赵尽欢打断道，“想不到殿下还颇有雅兴。”赵尽欢翻阅着宁湘桌面上的书，原来都是些戏本。
宁湘咳嗽两声，本想去把戏本收好，却突然用手指掐灭了灯芯，将钱一孤和赵尽欢往床上一推，再用被子一盖。赵钱二人刚想说些什么，却听到了推门声。
“殿下，我刚刚看见窗户纸破了，是有贼人闯入吗？”原来是殿下的侍女。
“没有。”宁湘刚将赵钱二人蒙好，自已也坐在床边，“我看戏本时太激动，舞了两枪。”
“嗬嗬，殿下也真是的。”侍女笑道，“殿下可是要睡了？我来替您更衣。”说着便踏了进来。
“不必。”宁湘立即制止道，“你也早些歇息吧。”
“是。”侍女依依施礼，又关上了房门。
“出来吧。”宁湘对着被子里的一坨说道。钱一孤急忙钻了出来，可剩下一团还在被子里。宁湘问道：“赵大人被闷死了？真是可喜可贺。”
被子里传来嗡嗡声：“殿下的被窝芬芳扑鼻，哪舍得出来啊。”
漆黑的屋子里一片沉默，像一床无形的被子将三人蒙住。
钱一孤快速张望两下，惊疑道：“有杀气？”
……
赵尽欢揉着自已差点脱臼的手臂，坐在床头怨声连连，表示自已不过是一路翻山越岭，累了，没力气爬出来而已。
宁湘也坐在床头，冤声连连，表示自已只想拉他一把，赵大人冤枉自已了。
钱一孤没有坐，只是在回味着方才的杀气，问道：“殿下莫非习的不是枪术，而是枪意？”
“正是。”宁湘起身道，“家师当年便是以一往无前的枪意著称，只可惜在下才疏学浅，只习得皮毛。”
以前殷岚向赵尽欢介绍过，武学四道，曰“意气力术”。“术”是招式，即剑法刀法；“力”是自身力量与体魄；“气”则是道家所谓真气、江湖人所谓的内力；这“意”则最为玄妙，通常只是人的一种感悟，所谓剑意刀意，与习武者自身新境有关。
换言之，这枪意便是用长枪将自身新境以武力形式展先。
“殿下过谦了。”钱一孤说，“殿下的枪意并非一往无前的肃杀，倒像是在驾驭。”
“你俩怎么又开始了，正事要紧。”赵尽欢起身道，“公主殿下，我先在需要你的帮助。”
黑暗中看不清神情，但宁湘的语气明显有些讶异：“剑神都在你身旁，难道你还那么怕死？”
“怕，怕得要死。殿下有所不知……”赵尽欢将肚子里的苦水通通倒出，说得那是一句比一句委屈，就差来个声泪俱下，让公主殿下为小民做主了。
宁湘沉思良久，正色道：“若玉新阁只想拿下你，犯不着布这么大的局。依我看，他们本就要杀那些人，只是顺手把罪名扣在你头上，来个一箭双雕。”
“有道理。”赵尽欢琢磨着，“但玉心阁跟这些人也无冤无仇呐。”
“的确。”宁湘说，“先等我换身衣服，跟你们出去之后再商谈吧。”
赵尽欢问：“不用给谁吩咐一声？”
“不必，等明日清晨侍女见我屋内无人，就自然明白我又跑出去了。”宁湘一边说，一边示意赵钱二人离开房间，而后将门关上。
赵尽欢偷偷摸摸走向那被划破的窗户，人还未到，屋内就传来一句：“赵大人，当心窗户里刺柄枪出来。”
赵尽欢脚步顿止，回想起刚到窗边时宁湘的那一枪，他不禁冒了身冷汗，于是说什么也不敢去偷看了。但他嘴里倒还对钱一孤说：“瞧这公主，分明是小人之心度君子之腹嘛。”
钱一孤木讷地点了点头，他至今不明白公主为何要出手相助，赵尽欢又为何敢对公主如此不敬。莫非真是虱子多了不怕咬？
待宁湘出来时，又穿着那身红衣，头戴白色帷帽遮住面容，身后用布包着柄长枪。她开口道：“怎么来的，怎么去吧。”
赵尽欢看着分明在自己府邸，却偷偷摸摸跟着他们飞檐走壁的公主殿下，不禁笑出了声。
等他们去与楚柳二人汇合时，他却笑不出了。打更声与哭丧声再度入耳，阴阳门的两人一前一后堵住了小巷。站在马车边的柳江雪搭着弓，却不知该瞄向那边，楚飞雪的衣服被撕破，握着霜月弯刀的手不停颤抖，手臂的血液顺着刀口滴下。
“真是阴魂不散呐。”赵尽欢站在屋檐上咬牙切齿道。他身旁的剑神与公主都已跳下去助阵，好在他们来得不算太迟，否则楚柳二人说不定就葬身于此了。
只是他们为何每次都能找到自己？
赵尽欢这才有心思去打量这两位追杀一路的人，打更人原来是个两鬓斑白的中年男子，打起架来就用手上的铜锣与梆子，锣可用作盾牌，敲锣的棒槌则可用作武器。只见宁湘长枪刺去，他虽用锣档了去，却因棒槌太短，根本无法伤到宁湘，只能被迫防御，又想通过狭窄的巷道缩小长枪的施展空间。
而哭丧女则是个三十来岁的妇人，身着丧服，容颜倒是姣好，就是一直咿咿呀呀用戏腔哭丧，有些令人厌烦。赵尽欢不知道她被挠脚底板时是哭不出来，还是更容易哭出来。总之此时的她是哭了个不停，手持一杆哭丧棒，与剑神的无锋黑剑拚斗，可她只此一人，哪里是剑神的对手，终于被打出一道突破口。
赵尽欢也跳回了马车，此时柳江雪驾车，狠狠一挥马鞭，马如发狂般向哭丧女一方冲了过去，宁湘等人也纷纷扒上马车逃离。
柳江雪抱怨道：“我们这一路为何非要带着辆马车？”
赵尽欢一边辅助宁湘给楚飞雪包扎，一边没好气道：“你们一路带了这么多行李，这里还有你们绝雁宗的两本秘籍。靠人驮着走可不方便跑路。”
此时外面却传来几声大喊：“快，赵尽欢就在附近。找！”
赵尽欢掀开车帘一瞧，只见围墙的另一侧有火光，又听那脚步声，人数似是不少，此时他们仅一墙之隔。赵尽欢瘫在车厢里，接着刚才的话说道：“再说，我也没想到马车这么容易被发现……不对，即便是马车，也不至于被跟了一路。他们是怎么做到的？”
钱一孤忽然把头一抬，说：“把你从钱庄里取来的银子拿出来看看。”
“怎么，你这是饿了？”赵尽欢一面调侃着，一面拿了块银子递过去。只见剑神点了火折，把银子拿到火光下仔细打量许久，却也没发现任何问题。再见他把火折熄灭，把银子拿在手里，一面细细掂着，一面闭目沉思。
众人就看着剑神的手不停掂着银子，也不知在做哪门子法事。忽然，钱一孤的手滞空不动，双目瞪开，说：“这银子是假的。”
赵尽欢又掏出枚银子，掂了掂，没察觉有何异样，就连楚飞雪也试了试，同样不觉有问题。
钱一孤说：“你们当然掂不出来。这银子只略微轻了那么一毫，若非小时候被父亲逼着去经营布坊，又对这银子生疑，我也绝对不可能察觉。”
漆黑的车厢内，从在钱庄取银子到现在，每个花银子的场景都在赵尽欢眼前掠过，无数个手掂银两的动作在他脑海中交叠。他猛然想起，无论是酒肆还是茶楼，店小二拿到银子后总会习惯性掂上一掂，而每次掂过，神情都会有所改变。
甚至有一次在茶水里发现了蒙汗药。
那时他以为店小二是感叹自己出手阔绰，现在才明白他们都是某个势力的暗桩。店小二跟银子打交道最多，他们的手当然掂得出来。
如此一来，这马车也一定每次都被动过手脚，或许是加了些用于跟踪的香味，就像赵尽欢以前给柳江雪的那个香囊。
如此一来，打更人和哭丧女的一路跟踪，也就有了道理。
可赵尽欢他们每次歇脚或是买车，都是随便选的地方，却被这样跟了一路。岂不证明……
“你们所经过的每一个地方，都被他们牢牢掌控了。”宁湘开口道。
三年知府沽身价，七千纹银换绫纱。莫笑江南多浪子，红绡醉客望烟霞。赵尽欢将歌谣过了一遍，缓缓开口道：“能做到控制江南商道的，也就只有那位烟霞姑娘了。想不到我从一开始就被她盯上了。”
柳江雪回过头问道：“也就是说玉心阁只是听令行事，真正想要对付我们的是那个烟霞？”
“是的。”赵尽欢哈了口气，搓了搓手。分明是初夏时分，他却只觉天寒地冻，“既然关键点就在这银子上，我们得想个办法把他们真正甩开……把银子撒给其他人，让他们去各个茶楼酒肆花掉，打乱他们的方向。”
“散给那些赌徒和乞丐吧。”楚飞雪将包扎好的手臂动了动，“这些人拿到钱，一定第一时间找地方潇洒掉。”
钱一孤问：“可接下来我们去哪儿？”
“去萧瑟山庄。”赵尽欢说，“既然他们杀的人都去截过江，这些人一定知道些什么。我们得找个认识的去碰碰运气。”
萧瑟山庄新任庄主，也就是萧秋风，也就是那个拿着扇子的公子哥，也就是当时在船舱内夸“赵尽欢”有雅兴的人，也就是后来主动帮赵尽欢等人救出柳江雪的人。
赵尽欢继续说：“不过这次我们真得舍弃马车了。”
后来当地的赌徒与乞丐们开始信奉一个说法，叫“金钱雨”，因为他们曾亲眼见银子从天上掉下来。
散尽家财之后的赵尽欢等人过得异常拮据，堂堂公主殿下、堂堂欲仙楼楼主、堂堂剑神、堂堂绝雁宗宗主、堂堂霜山派传人，竟开始了风餐露宿的生活。这也是谁都想象不到的场景。
他们好不容易扰乱了烟霞的追捕，虽然烟霞凭其布下的脉络，应当很快就能把他们再找出来。故而这一段时间差极其关键，若能到萧瑟山庄，向萧秋风问清楚来龙去脉，便还有反制的可能。
“等去了萧瑟山庄，一定狠狠宰萧秋风一顿。”赵尽欢时时念叨，仿佛将来的珍馐美馔可以填补此时的残羹冷炙。
当他们终于来到萧瑟山庄时，这里已化为一片火海，此时已是夜半，漫山的火光夜幕映得绯红，就像迟来的晚霞。
“我们还是来迟了。”赵尽欢扼腕叹息道。
“不迟。”他们身后，一个苍老的声音说，“来得正好。”
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