（三）祸根在钟承先神功相助疗伤下，独孤无情伤势很快好转。
他望着张豪远去的身影，心有所感，转对钟承先说：「贤弟，你如此厚爱于他，忒也快了些。
」钟承先微微一笑：「独孤兄所言甚是，若按往常，要当上五等长老之职，至少也需十来年。
但张豪此次诛杀丁残，定能名扬天下。
我见他正气凛然，人也机灵，又是块练武的好材料，足堪大用。
现我神教，派中诸人或老或钝，缺的正是此等人才。
此次我有要事在身，此去甚为凶险，急需替神教早日物色可造之人。
否则一旦我不在，教中又有谁可担此重任？」独孤无情惊道：「贤弟何等人物，竟说出此等话来，究是所为何事，可否告之愚兄？看能帮上一二否。
」钟承先沉吟片刻，轻轻道：「此乃私事，不须劳动兄之大驾。
」独孤无情脸有不悦：「贤弟此话就太见外了。
你我交情又非一天两天，但说无妨！」钟承先见独孤无情双眼炯炯，知若再隐瞒，必引起他不快，又想到此次找他正为此事，便不再隐瞒，叹了口气，手中碧玉箫敲了敲，略略理了会思路，道：「并不是我不想告诉独孤兄，却是因为此事涉及弟之家仇国恨。
兄可知我平生最痛恨的人是谁？」独孤无情见他发问，摇了摇头，他自是不知。
钟承先不等独孤无情回答，自顾自说了下去：「我平素非不得以，最不喜杀人，但此人我却必杀不可。
想我大楚江山，尽毁在此人身上。
我的兄长也惨死在此人之手。
」独孤无情约略知晓钟承先的一些事情，他已隐隐猜到他口中所说的必杀之人是谁，神情一变，心中一震，竟是惊骇无比。
钟承先见到独孤无情神情，知他已猜了个七七八八，便不再隐瞒：「不错，我要杀的人就是岳飞这狗贼！我大楚江山就是被他所灭，我兄钟仪也被他枭首示众，此仇不报，我愧对大楚千千万万弟兄，愧对父兄在天之灵！」原来钟承先乃是钟相的养子。
建炎四年（1130年）二月，钟相以拜火神教为幌子，聚集教众，在武陵县起义。
附近人民纷起响应，义军很快发展到四十余万人，周围十九县都在义军控制之下。
钟相被推为楚王，国号为楚。
同年三月，义军同宋军激战。
宋军派奸细打入义军内部，发动突袭，擒杀了钟相及其长子。
义军残部在杨幺率领下，继续战斗。
东至岳州，西至鼎、澧州，南到潭州，北到荆南，幅员数千里，又为义军所控制。
绍兴三年（1133年），杨幺号称「大圣天王」，拥立钟相少子钟仪为太子，共同领导义军。
为了消灭义军，宋高宗赵构急调回正在淮南前线抗金的岳家军，全力围剿杨幺。
绍兴五年（1135年）六月，经过激烈战斗，杨幺战败，投水被俘，壮烈牺牲，大楚政权至此灭亡。
当时钟承先正出使西夏、西辽，构建联盟，惊闻噩耗，援救不及，见部众惨死，极为痛恨，誓杀岳飞而后快。
因忙于重整教务，便暂且按下报仇之心。
几年来，在他呕心沥血整饬之下，拜火神教又日见兴旺，这次他瞒着「神教双娇」，便是准备前往荆豫刺杀岳飞。
但他知岳家军精兵猛将如云，此次前去极为凶险，便专程前来黑龙潭找独孤无情，托以后事。
独孤无情听钟承先说完，脸色凝重，说：「贤弟报仇之心，愚兄理解。
但弟可知岳飞乃我大宋抗金之中流砥柱，一旦岳元帅被杀，我南朝千千万万的老百姓势将重陷金国铁蹄蹂躏，家仇国恨面前，还请贤弟深思。
」他见钟承先神情坚决，似乎不为所动，于是又说了开来，「贤弟家事我并不是很清楚，但听闻令兄被杀另有隐情，详情弟可问杨再兴，他是你父拜把兄弟，现又在岳家军，自是什么都知道。
」钟承先自幼识得杨再兴，见独孤无情这么说，点了点头：「我自不会鲁莽行事。
」他见独孤无情并不赞同他报仇，也不以为忤，岔开话题。
两人回转独孤无情居住竹庐，重把谈话焦点转到张豪身上。
「独孤兄观张豪此人如何？他此去是否能斩杀丁残？」独孤无情知钟承先有意栽培张豪，说道：「此子侠骨丹心，倒不失为一人才，只是武功并不高明，若得明师指点，必能成就气候。
」钟承先微微一笑，说道：「独孤兄此言正合我意，我见此人正气凛然，他为救沈雪霜，不畏强敌，人又机灵，在丁残威迫下，誓死不拜师，其勇可嘉，只要善加调教，必成大气。
」他顿了顿，叹了口气，「我此去荆襄，如若回不来，还望独孤兄对我神教多加关爱，多加帮扶。
独孤兄可收他为徒，为我神教培养人才。
」「但神教诸老，多桀骜不驯之辈，我非神教中人，恐难以服众。
」独孤无情见钟承先语意坚决，似要他辅教，深以为忧。
「此事独孤兄不必担心，兄虽非我教众，但以你我交情和教中诸老对你的尊崇，我再修封书信，授你慑教金牌，定可服众。
教中事务，如雪可托，她精明干练，沉稳机敏，对我忠心耿耿。
倒是如霜这丫头，活泼好动，除我之外，极少服人，恐会捣乱。
若我回不来，以后张豪可扶，兄可扶之，若不可扶，另择他人便是。
」钟承先见独孤无情郁郁知其对己关心，语气忽转豪迈，「独孤兄不必担心，我此去也未必便难回转，天下又能有几人挡得住我了！」独孤无情见钟承先去意已决，不再相劝，接过书信和金牌，便邀钟承先痛饮几杯。
两人趁着月色，把酒言欢，不复再谈神教琐事。
破晓时分，张豪提着丁残头颅凯旋归来。
他说起诛杀丁残的情景，添油加醋，把自己描绘得如何英勇，如何机灵，而丁残又是如何苟延残喘，垂死挣扎，又是如何着了他的道，最终被他所杀，说得天花乱坠，却隐过了丁残临死前的一翻话和所托之物。
在钟承先和独孤无情两人眼里，原以为丁残重伤之后对张豪而言仍属棘手，却不知「天池穴」乃是丁残罩门，其实他当时所受的伤已足致命。
张豪乘着晨曦，睁着红丝满布的双眼，顾不得睡觉和疲累，挖了个土坑，把丁残埋了，在他坟前，说起前几天他对自己的一些好处，还忍不住流下几滴伤心的眼泪。
钟承先和独孤无情看在眼里，对他的观感却又好了几分。
吃过早点，钟承先交代完独孤无情一些派中事务，别过两人骑着绿耳骏马，手提碧玉箫，包裹天骄神剑，踏着晨曦，在一片鸟语花香中，往荆豫抗金前线而去。
一路上，但见百姓牵儿挈女，成群结队往南逃难而来。
钟承先见这些逃难者衣衫褴褛，脸有菜色，不胜感慨。
但觉为政者不为民着想，连自己的子民都保护不了，甚是罪过和无能。
他下马询问岳家军驻地，过路之人一闻他访寻岳家军，纷纷围了上来，一谈起岳家军，个个翘起大拇指。
有人在旁愤慨道：「倘我大宋军队个个都象岳家军一样，我等岂用如此逃难！如此受罪！」钟承先从他们口中得知岳飞现驻军郾城，催起绿耳马，直奔郾城而去。
走不几日，到了郾城，趁着天色尚早，他远远地察看了岳家军驻地，但见军中纪律严明，操练声此起彼伏，军士巡营皆有法度，一切井井有条，心中对岳飞治军之道大是佩服。
看过营地之后，他觉得刺杀岳飞，宜在晚间行动。
便回转客栈，酒足饭饱之后小憩了一会，待到夜色已深，便换上夜行衣，直奔岳家军驻地而来。
他几个鹘起，在军营穿梭，寻找起岳飞居所来。
但见营帐每营相似，排列有度，竟有如坠入迷宫，无从访起。
钟承先抓了几个士兵，都问不出岳飞的居所，他本是极聪明之人，这一切自难不倒他，心中寻思：我且闹上一闹，自有人报上帅帐，给我带路。
主意打定，他刚准备放火烧营。
这时，从一营帐中步出一名年近四旬的魁梧将军，旁边跟着一名军士。
那将军冲军士说：「我且暂往元帅居处，你传我军令，加强巡营。
近来频见细作，马虎不得。
」钟承先定睛细看，却是杨再兴，多年不见，没想到他却更加魁梧和沧桑了，脸上还隐隐有伤疤。
钟承先想起幼时杨再兴对他极为溺爱，经常抱他到外边玩，两人感情甚深，心中激动，几欲上前相认，但一想起今晚的目的，便强行忍住了。
他跟着杨再兴一路潜行，转过好几个弯，来到一篷并不起眼的营帐。
那营帐背靠一棵枝繁叶茂大树，四角扎得甚是结实。
营前站着八名亲兵，俱是体魄强健之人。
亲兵正要通报，被杨再兴扬手止住，他正准备进帐，一声洪亮的声音已经传出：「来人可是杨兄弟，快快请进。
」声未停，人已迎了出来。
此人年约三十八九，穿着一身普通盔甲，人高马大，步伐沉稳，刚直勇毅，正是闻名天下的岳飞！他拉着杨再兴的手，甚是亲热，一路迎进营帐。
钟承先见营前戒备森严，瞅见帐后大树，轻轻一纵，藏身于枝叶间，屏住呼吸，静待时机刺杀岳飞。
他躲在树间，只听帐内两人把酒畅谈，语声隆隆，竟是相谈甚欢。
钟承先武功高强，听力敏锐，把他俩所谈之话尽听了个清清楚楚。
原来两人语间忡忡，所谈尽是军国大事。
这时有亲兵进帐通报：西川吴璘将军差人送来一美姬，并附有书信一封，说是赠美以解岳元帅军旅寂寞。
原来当时官场此风甚盛，吴璘十分敬佩岳飞（据宋史记载，送美给岳飞的是吴璘的哥哥吴玠，但由于吴玠已于1139年即郾城之战前一年去世，为情节需要，就安在吴璘身上），知其平时生活清苦，作为老朋友，便想送个美女给他解解闷。
岳飞一听，摆了摆手，对杨再兴笑道：「唐卿庸俗，也来这套！」唐卿乃是吴璘的字。
他挥手示意部下挡下，杨再兴在旁，忙道：「元帅且慢，若是挡下，恐让吴安抚脸上不好看。
」其时吴璘任秦凤路经略安抚使、马步军都总管、秦州知州，是以杨再兴有此称呼。
岳飞想了一想，心中已有主意，他便差亲兵将那个美女带来。
不一会，美女袅袅婷婷来到。
透过昏暗烛光映射的身影，钟承先只觉此女曲线玲珑，前凸后翘，想是长得十分美貌。
见美女来到，岳飞指了指桌上所摆酒菜，对她说：「你既是吴安抚送来，我自不便拒绝，但我每天所食无非在此，如你受得此苦，便且留下；若是难挨，可自行离去。
」美女见桌上唯煎猪肉、齑面，「格格」娇笑：「妾身可不相信，你堂堂一大元帅，每天就吃这些剩羹残饭。
」岳飞听她这么说，转对杨再兴道：「这等妇人，焉知我等艰苦。
」美女走后，岳飞和杨再兴相对苦笑。
杨再兴深有感触：「世风如此，不知天下几时方得太平！」岳飞在旁，语声铿锵：「文官不爱钱，武将不怕死，则天下太平！」钟承先在树上听得明白，见岳飞随口而出，心里一震，对他不由得肃然起敬。
忽然，一阵风起，帐前「扑扑」几声，八名亲兵应声而倒。
岳飞和杨再兴久经战场，闻声抽剑，长身而起，却见跟前已站着八名黑布蒙面的刺客。
八名刺客一言不发，长剑指着岳飞和杨再兴面门，将他俩团团围住。
杨再兴临危不惧，抢站在岳飞面前，挡住刺客，冲岳飞说：「元帅且走，由我挡着。
」岳飞微微一笑，转对杨再兴道：「临阵脱逃，岂是大将之风！」两人气定神闲，背靠背，面对刺客，全无惧意。
刺客中一名带头的发声道：「趁宋军尚未发觉，快点动手，免得扰动大军，惹来麻烦。
」他发一声唤，八人围住岳飞和杨再兴，长剑呼呼刺出。
这八名刺客都是高手，长剑舞开来，隐隐有雷霆之声。
岳飞和杨再兴左推右挡，两人都是马上骁将，用剑却非其长，对付着八名高手，甚感吃力。
斗得片刻，只听「哧」的一声，杨再兴大腿已中一剑，血花立时飞溅开来。
他见刺客招招都往岳飞身上招呼，情势凶险，呼喝连连，拼死护住岳飞。
岳飞见他受伤，也奋不顾身，两人心意相通，竟都想尽量把敌人引到自己身上。
见两人骁勇，带头刺客发一声唤，他们平时都训练有素，心意相通，八把剑齐出，招招刺向杨再兴，显是想先将他拿下，再斩杀岳飞。
杨再兴一个不留神，躲闪不及，腿上、手臂又相继挂彩。
岳飞奋勇来救，却被带头刺客挡下，他抢救不及，眼看杨再兴就要被刺客毙于剑下。
此时，只听得嗤嗤几声急响，几支树枝穿破帐篷，分从几个不同角度呼啸着击向围住杨再兴的七名刺客的胸口。
这几支树枝形体甚小，力道却大得异乎寻常。
几名刺客躲闪不及，身子一仰，向后便摔，喷出一口鲜血，竟都相继死去。
带头刺客见势不妙，一个鹘起，向前帐冲出，企图逃走。
钟承先在树上看得真切，又是一支树支掷出，树支呼啸着冲向他的面门，眼看就要击毙敌人，这时从一黑暗角落飞出一把小刀，挡得树枝慢了一慢，那带头刺客功夫也甚为了得，趁这树枝一滞之机，一个飞跃，躲过面门，却还是被树枝击中肩膀。
他「哇」的吐出一口血，不敢迟疑，又连着几个飞纵，才消失在夜色里。
那躲在黑暗角落的敌人见钟承先掷出的一支小小树枝竟有如此威力，心里骇然，知宋营中有高手，自知不敌，也悄悄逃去