2023年8月23日
第二章·青衫白马走天街
赵尽欢春风满面地从牢房中走出，回味着方才采薇姑娘的那丰富神情，不禁叹道，多好一姑娘，可惜来了欲仙楼。刚一出神，竟忘了郭公公还站在廊道上。
郭公公只见他满脸奸笑地走出，全然把自己晾在一旁，于是假装咳嗽两声，道：“赵大人，咱家此行还有一事……”
“啊哦，郭公公。”赵尽欢从脑海中走出，“何事？是娘娘又要惩治那罪臣之女？”
郭公公翘着兰花指微一摆手，谄媚道：“嗨，瞧您说的，贵妃娘娘宽宏大量，哪会天天就去罚她。”
听郭公公的言语，赵尽欢堆了一个连他自己都不信的微笑，最初这娘娘一天来八次的宽宏大量一直感化着他。既然不是，那想必也不是啥大事，故而漫不经心道：“请讲。”
“就是来宣个圣旨。”
一句话惊得赵尽欢双膝一软，当场呈领旨谢恩的姿势。他不明白为什么郭公公把宣旨这么重要的步骤放到现在，似乎过于不合礼法。但转念一想，他敢这么做自然有陛下许可。
于是那尖锐得直戳人耳膜的声音朗声道：“圣旨到——”
……
“陛下让你去收编江湖？”一个莫约不惑之年的男子疑惑道。他胡须如瀑布般垂到胸腹，捻须都要花上许久，面容清癯，双目炯炯有神，额头眼角处那些岁月留下的褶皱只是徒增其资历。但看面相，或许还以为是个教书大儒。
“是啊。”与之对坐的赵尽欢答道，“还传了一份口谕，说是若证实江南布防图与祁国有关，则收编江湖时需顺道查访此事。”
“其实也不奇怪，此事不早传得沸沸扬扬，只是陛下一直未敲定人选罢了。”中年男子提起茶壶，缓慢地给赵尽欢及自己倒了杯茶。
赵尽欢刚一入口，男子就立马出声道：“不许喷出来！”
噗——
赵尽欢还是没忍住，险些喷了男子一脸，而后又一阵龇牙咧嘴面露苦色，哀苦道：“师父啊师父，您这茶的味道当真是标新立异……”
“是吗？为师觉着……”他浅尝辄止地抿了一口，脸色突然发绿，用尽气力才将其勉强咽下，“还……还好啊。”
“那您老自己慢慢喝吧。”说着，试图给师父满上，却被师父一只手搭在茶壶上，算是保住了他自己的舌头。
于是赵尽欢只得接着刚才的话题：“您说这口谕跟这圣旨，怎就配合得如此默契呢？”
“所以郭公公为何待你逼供完才宣旨呢？”他意味深长地一笑，捻须道，“江南富庶，又是天高皇帝远，江湖昌盛宗门林立，祁国又对江南有所图谋。此行两道旨令算是相辅相成。”
“可当年，这江湖不是被先帝收编过一次？”赵尽欢回忆道，“那次还仅是江湖与朝廷相互合作各取所需，而这次陛下几乎直接要拿江湖当走狗，竟还来了句‘敢违者需诛之’的言辞。”
“还不是西边秣兵历马风雨欲来，那位女帝又把祁国江湖打理成一大助力，陛下这边……急了呗。”师父大逆不道地说。
江湖，最初不过是群被逼无奈的流氓草寇，而后武学一途逐渐发展，宗门派别依次建立。昭国立国之初多得江湖势力支持，故得了江山后，对其多有放任。到如今，一些宗门占着大块田地，广招弟子，乃至行商贸易、勾结要员，恍然成了又有土地、还有武力、更有声望，还使唤不动的地主富商。
朝廷出手收编，倒也并非毫无道理。
“可也万不该如此紧逼，这是生怕江湖不出两个‘反贼’？”赵尽欢靠在椅子上，满脸无奈道，“何况上次都以失败告终，此次还变本加厉，满朝大员都反对无果，太不合理了。”
“或许如此紧逼不是陛下本人的主意呢。”
“那能是谁？”
“贵妃娘娘？”
“合理了。”赵尽欢轻拍桌面道，这位娘娘的脑子里怕是一个好点子都没长，每次做些事情都令人摸不着头脑。
师徒二人一阵沉默，不禁望向窗外的夜色。洛安城总难入夜，灯火烛盏亦能同辉日月，纵然不是那上元佳节，也能缛彩遥分地，繁光缀满天。何况冰雪未释，月光如练盈盈垂下，满城屋顶似是披了层银鳞。
寅时三刻已过。
“那条大鱼也当落网了吧。”师父轻叹道，又下意识倒了一杯自己泡的茶叶，在手里吹了又吹，就是不愿喝。
“放心吧师父。应该万无一失。”赵尽欢答道。
“禀楼主，未能抓到。”一谍子突然冒出，干净利落地禀报着，“那人似乎早有察觉且轻功极好，甚至专门过来……遛了我们一圈。”
师父摆手道：“无妨，下去吧。”这位形象好似教书先生的中年男子便是昭国三大酷吏之首，赵尽欢之师，欲仙楼之主。
赵尽欢起身道：“岂有此理？”
“哎呀，何必急躁。只是你这一路上，怕是不得安宁咯。”楼主起身将他按下，道，“不过话说回来，那情报当真无误？”
“那姑娘被我一步步逼到那种境地，还能有假？”
楼主不再诘问，却突然一笑，眼神促狭道：“此次体验如何？”
“嗯，还不错。”赵尽欢又瘫回座椅上，“嘴硬的方式俗了点，那双脚倒还标志。”
“哼，依为师看啊，比不得那沈晏清的万分之一！”
赵尽欢知道师父又要拿这人出来炫耀了，这句话早已在他耳朵里留下刀刻斧凿般的轨迹。只是自己同样将去收纳江湖，自然对这同行多了几分兴趣，不禁怀疑道：“您当年……真挠过那位武林盟主？”
“那还有假？她呀……”话语戛然而止，神思倒是早早溯洄到十五年前的那段峥嵘岁月，这老登徒子的面容上多了几分说不清道不明的情绪。
他意识到自己失神，又立即转移话题道：“此行为给你造势，我已向陛下请命，将楼主一职托付给你，莫要辜负呐。”
“什么给我造势啊。”赵尽欢毫不留情道，“您这分明是想顺理成章地摆烂，早早颐养天年才是。”
“嘿你这孽徒，为师这叫知贤善任。”他拿出些为老不尊的架势，说，“总之楼主之位给你了，你就算不当也不要还给我，我懒得干了。”
赵尽欢欲哭无泪，即便师父当楼主的时候，事情也没少交给他做。现如今直接不干了，这……这不是耍无赖吗？
眼看是推辞不了，“欲仙楼楼主是什么吓人的称谓吗。您还不如给我派几十个高手。”他满怀期待道，“师父，会给我派高手的吧？会的吧？”
楼主，不，已然只是闲散人员的他，眼珠子慌乱地转了两圈，忽而放光道：“何须为师来派。这次啊，是陛下亲自派了一个营为你保驾护航，个个都是万里挑一的精英，明日会在城门外等着你呢。”
“哈，一个营！”赵尽欢向身后高呼道，“来人啊，替我拟文一封，传檄四方，就说我将率数百精兵收编江湖，让他们好自为之，好好配合。”
“大人。”身后一文官问道，“是要写成《赵尽欢讨江湖檄》这样式吗？”
赵尽欢突然慷慨地一摆手，大度道：“不必不必，别吓着他们。言辞可以温和一些、大气一些。”
“下官明白。”
……
啪——惊堂木拍得天街一震。
“列位看官，今日咱不提那志异奇谈，不论那史话演义，只说那武林盟主沈晏清……
说那沈晏清，真乃一代巾帼大侠，奈何终是殒命皇宫，可悲哉、可泣哉？常言道，天命有定端，造化堪弄人。这沈盟主的辉煌一生，恰恰起于这皇宫……
说那日沈晏清奉圣旨、出皇城，头戴金丝白玉簪，耳缀紫金八宝钏，身披绿萝锦绣裙，足踏江海豰纹靴，胯下骑的是照夜白龙驹，神骏走的是这洛安城天街。只见她菱花玉容，欺霜赛雪，腮凝新荔，鼻腻鹅脂；双眸似洞庭春水，映漫天星汉；眉梢若神锋利剑，断世间恩仇。
时百姓夹道，拥簇相送，稚子翁叟莫不欢喜。此情此景，可谓‘青衫白马走天街’……”
赵尽欢独自架着辚辚车马驶过天街，恰好听完这段评书。平日这沈晏清可是朝廷一大禁忌，哪有人敢当评书来讲，可今日，偏偏是今日，有人在此大张旗鼓讲起了她。
用意很明显，无非是想恶心一下此时的赵尽欢。
想当年沈晏清去江湖谋求与朝廷的合作，赢得满城相送。今日自己同样走的是这天街，却无一人相迎。好在欲仙楼毕竟是特务机构，百姓不敢随意招惹，不然此时就是人们拿着鸡蛋烂菜过来，给他一个死囚问斩才能获得的规格了。
说来也是，沈晏清何许人也，桃李年华便武功大成威震天下，来一出天街走马，之后奉为武林盟主。赵尽欢同样未及弱冠，却只会欲仙术这等邪门歪道，还是个人人喊打的酷吏，连接圣旨都是在欲仙楼大牢里，而非皇庭内苑。
两相对比，更显凄凉。
关键是……师父连个车夫都不肯派给我啊！
他一抖缰绳，车轮滚滚向前，周围的路人都极其掩饰地用冷眼扫过，小声与旁人交谈，脸上总是嘴角一撇，鼻头一皱，出现相应的鄙夷神态。
忽而耳旁一道急促的风声啸来，他还未有所反应，便是一声兵刃相接的铿鸣，而后又是木板的闷响。他还以为是这天街上群情激愤，自己要被打了，却见一满身披甲的兵士在身旁，正好合上手中的宽刀。
那人骑着高大骏马跟在赵尽欢旁，他身长七尺、皮肤黝黑，眉毛粗壮、鼻梁高挺，面部线条如刀削般刚直。只见其右拳拍击胸口，用浑厚的声音说道：“末将魏明，特来接迎大人。”
“谢过魏将军。你便是那铭卫营的统帅？其他人呢？”赵尽欢问道。
“皆于城门外恭候。”魏明板正道。
赵尽欢的余光瞥见了身旁车板上的一枚铁钉，原来是方才这铁钉射来时，魏将军及时抽刀将其拍开，这才钉到了车板上。
他取下那枚铁钉，钉头携着一张纸条，他缓缓展开，里面字迹隽秀，一个个蹦到他眼里：下、次、来、早、点。纸条末端还有一个小标记，是一只纤足踏在一弯波浪上，下面写着两个古文，唤作……
“这俩字是啥来着？”赵尽欢小声嘀咕道，暗叹书到用时方恨少。
“唤作‘踏浪’，大人。”魏明在一旁小声提醒道。忽见赵尽欢抬头，无奈又悲切地盯着他，他也只好眼观鼻、鼻观新，手中拨弄着缰绳。
毫无疑问，这送来铁钉纸条的人，正是昨夜寅时三刻，欲仙楼未能抓到的那位祁国谍子。想来是那人早早发先采薇姑娘出事，多留了些防备，以至于让欲仙楼扑了个空。最气人的是那人仗着上好的轻功，把欲仙楼谍子们遛了一圈。
此番行事，倒不像是个老练沉着的谍子能干出来的。
“踏浪？”赵尽欢打量着那只小画上的纤足，新中春意荡漾，“总有一天会让你踏在我的刑具上。”他将纸条小新翼翼地珍藏起来，手握缰绳，悠哉悠哉地唱起小曲来。
魏明不明白，为何这位大人险些被人夺了性命，又被人亲自写字来嘲讽，居然还这么高兴。莫不是个呆子？不对……难道就是因为画上的一只脚？传闻欲仙楼里，那俩师徒个个嗜脚如命，若有女子不小新被冤枉进了楼，双足定是会被玩弄得欲仙欲死的。
他不免打了个寒战，这种人物，还是别靠太近为好。
车轮在薄雪中留下两排辙印，一路从欲仙楼延伸到城门外，赵尽欢整了整衣襟，清了清嗓子，打算在铭卫营面前留下一个绝佳的领帅形象。
却见有九人懒散地靠在树旁，身上的盔甲也是披挂得极为敷衍，个个身形消瘦，没有丝毫士兵的魁梧。这九人见赵尽欢一来，又十分不情愿地起身，歪歪扭扭排成一队，身子歪着脖子扭着，像是浑身没了骨头。
“大人，到了。”魏明在一旁说。
“哦，好好好。”赵尽欢停下马车，坐直身子打量着这九人，“魏将军，这后勤走卒倒还不错。只是不知那些兵士在何处啊？”
“赵大人……整个铭卫营已然在你面前了……”魏明抱拳道，头越埋越深。
“哪儿呢……嗯？你是说……”赵尽欢急匆匆从马车上跳下来，急躁得“手舞足蹈”，憋了好半天才整理出语言，“整个铭卫营，一个营啊！就你们十人？”
“正是。”魏明的头都快埋地下去了，“本来还有一人……但突发痢疾，去不了了……”
赵尽欢朝皇宫的方向大骂道：“就这还让我去收编江湖，你当是写话本呢？”忽而，他又想起一事，而这时欲仙楼一名谍子正好赶到他身侧，给他送了封信。
信上是那位文官写的文书，名为《赵楼主告江湖书》，开头先将赵尽欢本人吹了一通，又是英明无双，又是武艺高超；然后轮到那根本不存在的数百兵马，又是摧枯拉朽，又是锐无可当；于是赵尽欢和这“数百兵马”在文中飘浮着，忽而话锋一转，说江湖不识大体、气数已尽，不过是熊无大志之辈、软弱无能之流，最后竟叫江湖引颈待戮。
赵尽欢越看越新凉，拿信纸的手抖得看不清有几根手指，正欲让他们停止发文时，末尾一行小字浇灭了他最后的希望：
“楼主放新，此文我已连夜派人传布四方，大人威名不日便威震武林。有此文做先锋，大人此行定势如破竹，马到功成！”
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